Souvent confondues, les hépatites A, B et C n’ont pourtant ni les mêmes modes de transmission, ni les mêmes conséquences. Voici comment les distinguer et s’en protéger efficacement.
🧠 En bref
🦠 Trois virus différents : Les hépatites A, B et C sont causées par trois virus distincts, avec des modes de transmission variés.
🍽️ L’hépatite A, souvent alimentaire : Elle se contracte généralement par l’eau ou la nourriture contaminée.
💉 L’hépatite B, sexuellement transmissible : Elle se transmet via le sang, les rapports sexuels ou de la mère à l’enfant.
🩸 L’hépatite C, silencieuse mais dangereuse : Elle se propage par le sang, souvent par du matériel médical ou d’injection contaminé.
💉 La prévention existe : Des vaccins protègent contre les hépatites A et B, mais pas contre la C, d’où l’importance du dépistage.
Les hépatites virales A, B et C touchent chaque année des millions de personnes à travers le monde, provoquant parfois de graves lésions du foie. Bien que ces maladies partagent un nom commun, elles diffèrent profondément par leurs origines, leurs évolutions et leurs traitements. Pourtant, elles sont encore mal connues du grand public, et leur prévention reste souvent négligée. Quels gestes peuvent vraiment vous protéger ? Et comment reconnaître les premiers signes ? Plongeons dans le vif du sujet.
Hépatite A : une infection aiguë souvent bénigne
L’hépatite A est causée par un virus qui se transmet essentiellement par voie fécale-orale, souvent via de l’eau ou des aliments contaminés. Elle est très fréquente dans les pays où l’accès à l’eau potable est limité.
Symptômes courants : fatigue, nausées, fièvre, jaunisse.
Durée : elle est généralement aiguë et ne devient jamais chronique.
Prévention : une bonne hygiène des mains, une vigilance alimentaire lors de voyages et un vaccin efficace sont les meilleures protections.
Traitement : il n’existe pas de traitement antiviral spécifique, le corps élimine généralement le virus seul.
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Hépatite B : une menace silencieuse mais évitable
Transmise par le sang, les rapports sexuels non protégés ou de mère à enfant lors de l’accouchement, l’hépatite B peut être redoutable si elle devient chronique.
Symptômes : souvent absents au début, ou très discrets (fatigue, douleurs abdominales, ictère).
Chronique ? Oui, dans 5 à 10 % des cas chez les adultes, et beaucoup plus chez les nourrissons.
Conséquences : risque accru de cirrhose et de cancer du foie.
Prévention : un vaccin sûr et très efficace existe. Le dépistage des femmes enceintes est également crucial.
Traitement : il existe des traitements antiviraux pour les formes chroniques afin de contrôler la maladie.
Hépatite C : la plus silencieuse et la plus sournoise
L’hépatite C se transmet essentiellement par le sang. Aujourd’hui, les transfusions sont sécurisées, mais les risques persistent avec le partage de matériel d’injection ou certains actes médicaux non stériles.
Symptômes : très discrets voire inexistants pendant des années, d’où le surnom de « tueur silencieux ».
Chronique ? Oui, dans environ 70 % des cas.
Conséquences : elle peut évoluer vers une cirrhose ou un cancer hépatique si elle n’est pas traitée.
Prévention : pas de vaccin, donc il faut miser sur le dépistage régulier et l’utilisation de matériel stérile.
Traitement : de nouveaux antiviraux très efficaces permettent de guérir la majorité des patients.
Pourquoi le dépistage est essentiel ?
Beaucoup de personnes ignorent être porteuses d’une hépatite, surtout pour les types B et C. Un test sanguin simple permet de le savoir. Il est particulièrement recommandé pour les personnes exposées à des risques élevés (professionnels de santé, usagers de drogues, partenaires multiples, etc.).
Dépisté tôt, un traitement peut éviter de lourdes complications. En France, le dépistage combiné des hépatites B, C et du VIH est désormais recommandé pour tous au moins une fois dans sa vie.
Prévention : les gestes qui sauvent
Vaccination : disponible pour les hépatites A et B. Recommandée notamment pour les voyageurs, les soignants, et les personnes exposées.
Hygiène rigoureuse : se laver les mains, consommer des aliments bien cuits, boire de l’eau potable.
Protection sexuelle : le préservatif reste une barrière efficace contre l’hépatite B.
Ne jamais partager du matériel tranchant ou d’injection (rasoirs, brosses à dents, seringues).
Dépistage régulier si exposition à un facteur de risque.
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Hépatite A, B ou C : Que retenir ?
Hépatite A, B ou C : chacune a ses particularités, mais toutes peuvent être prévenues avec des gestes simples et une bonne information. Dans un monde où les voyages et les échanges se multiplient, êtes-vous suffisamment protégé ? Et si une campagne de dépistage généralisé permettait de sauver des milliers de vies chaque année, seriez-vous prêt à y participer ?
Emilia, rédactrice et journaliste pour Santé Nova. Sujet Lifestyle et pleins d’idées pour la vie de tous les jours ! Je partage mes idées sur la santé, mes découvertes, les remèdes de grand-mère, les astuces naturelles du quotidien, la psychologie ! #inspiration #slowfood #sante