Souvent confondu avec de simples aphtes, le cancer de la langue peut évoluer silencieusement. Pourtant, un diagnostic précoce fait toute la différence.
En bref :
🔍 Détection difficile : Le cancer de la langue est souvent confondu avec des lésions bénignes.
👅 Symptômes clés : Douleurs persistantes, taches rouges ou blanches, et gêne pour parler ou avaler.
🧪 Dépistage crucial : Un examen ORL ou une biopsie permet de confirmer le diagnostic.
⏰ Importance du temps : Plus le cancer est détecté tôt, plus les chances de guérison sont élevées.
💡 Prévention possible : Réduction du tabac, de l’alcool et surveillance des lésions buccales.
Le cancer de la langue, encore méconnu du grand public, fait pourtant partie des cancers de la cavité buccale les plus fréquents. Il touche majoritairement les hommes de plus de 50 ans, souvent fumeurs ou consommateurs réguliers d’alcool. Malheureusement, ses symptômes discrets retardent souvent la consultation. Pourtant, une prise en charge rapide augmente considérablement les chances de guérison. Quels sont les signes avant-coureurs à connaître absolument ? Et pourquoi faut-il consulter dès la moindre anomalie persistante dans la bouche ?
Qu’est-ce que le cancer de la langue ?
Le cancer de la langue est une forme de cancer de la bouche, qui peut se développer sur la partie mobile (les deux tiers avant de la langue) ou sur la base de la langue (proche de la gorge). Dans la majorité des cas, il s’agit d’un carcinome épidermoïde, une tumeur qui prend naissance dans les cellules de la muqueuse buccale.
Son évolution peut être agressive, notamment en cas de diagnostic tardif, car la langue est un organe très vascularisé, favorisant la propagation vers les ganglions lymphatiques et d’autres organes.
Lire aussi :
Glossite : Tout savoir sur cette inflammation de la langue
Les symptômes à surveiller de près
Le principal danger du cancer de la langue réside dans sa discrétion. Il peut commencer par de simples gênes banales :
- Une plaie ou une ulcération qui ne guérit pas après deux semaines ;
- Une douleur persistante localisée sur la langue ;
- Une masse ou une induration au toucher ;
- Des taches rouges (érythroplasie) ou blanches (leucoplasie) qui ne disparaissent pas ;
- Des difficultés à parler, mâcher ou avaler ;
- Une sensation d’engourdissement dans la bouche ou la langue.
La vigilance est de mise, surtout si ces symptômes persistent sans explication. N’attendez pas qu’ils s’aggravent pour consulter un professionnel de santé.
Comment se fait le dépistage du cancer de la langue ?
Le dépistage commence par un examen clinique de la bouche par un médecin ou un ORL. En cas de doute, une biopsie est réalisée : un petit échantillon de la lésion est prélevé pour analyse. Cette étape est indispensable pour poser un diagnostic précis.
D’autres examens complémentaires comme le scanner, l’IRM ou la tomographie par émission de positons (TEP scan) peuvent être prescrits pour évaluer l’extension de la tumeur et détecter d’éventuelles métastases.
Pourquoi un diagnostic précoce change tout ?
Un cancer détecté à un stade précoce a de bien meilleures chances d’être traité efficacement. Le taux de survie à 5 ans dépasse 80 % lorsqu’il est pris en charge à un stade localisé. En revanche, ce taux chute drastiquement si le cancer s’est propagé à d’autres organes.
Le traitement peut inclure la chirurgie (ablation partielle ou totale de la tumeur), la radiothérapie, voire la chimiothérapie selon l’avancée de la maladie. Moins la maladie est avancée, moins le traitement est lourd et impactant pour la qualité de vie du patient.
Les facteurs de risque à ne pas négliger
Certains comportements augmentent significativement le risque de développer un cancer de la langue :
- Le tabagisme est le facteur numéro un, notamment sous forme de cigarettes, cigares ou tabac à chiquer.
- La consommation excessive d’alcool, surtout lorsqu’elle est associée au tabac.
- L’infection par le virus HPV (papillomavirus humain), de plus en plus reconnue dans les cancers ORL.
Une mauvaise hygiène bucco-dentaire ou des irritations chroniques (prothèses mal adaptées, dents cassées) peuvent aussi être des facteurs aggravants.
Prendre soin de sa bouche au quotidien et réduire ces risques est essentiel.
Peut-on prévenir ce cancer ?
S’il n’est pas toujours évitable, il est possible de réduire considérablement les risques :
- Évitez le tabac et l’alcool ;
- Maintenez une bonne hygiène buccale et consultez régulièrement votre dentiste ;
- Surveillez l’apparition de toute lésion inhabituelle dans la bouche ;
- Envisagez la vaccination contre le HPV, notamment pour les plus jeunes.
Une prise de conscience collective sur l’importance du dépistage précoce est indispensable.
Voir également :
Détecter un cancer : Quel est le meilleur examen à faire ?
Cancer de la langue : Ce que vous devez retenir
Le cancer de la langue est un ennemi discret mais redoutable. Un simple examen de la bouche peut pourtant suffire à sauver des vies s’il est fait à temps. Alors, à quand remonte votre dernier contrôle ORL ou dentaire ? Et si une meilleure vigilance au quotidien permettait d’éradiquer ces formes de cancer trop souvent détectées trop tard ?
Emilia, rédactrice et journaliste pour Santé Nova. Sujet Lifestyle et pleins d’idées pour la vie de tous les jours ! Je partage mes idées sur la santé, mes découvertes, les remèdes de grand-mère, les astuces naturelles du quotidien, la psychologie ! #inspiration #slowfood #sante