Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin touchent de plus en plus de personnes en France. Crohn et colite ulcéreuse : deux affections différentes, mais souvent confondues, qu’il est crucial de comprendre pour mieux les vivre.
En bref
🔍 Deux maladies, une inflammation chronique : Crohn et colite ulcéreuse sont les principales MICI (Maladies Inflammatoires Chroniques de l’Intestin), mais elles ont des caractéristiques bien distinctes.
🧬 Origine multifactorielle : Génétique, immunité défaillante et environnement semblent jouer un rôle central dans leur apparition.
🍽️ Des symptômes handicapants au quotidien : Douleurs abdominales, diarrhées, fatigue extrême… des signes à ne pas négliger.
💊 Des traitements pour soulager, pas pour guérir : Les thérapies actuelles visent à contrôler l’inflammation et éviter les poussées.
🧑⚕️ Un suivi médical essentiel : Un accompagnement régulier est indispensable pour adapter les traitements et prévenir les complications.
Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) concernent environ 250 000 personnes en France, un chiffre en constante augmentation. Parmi elles, deux pathologies se détachent : la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Ces affections touchent principalement les jeunes adultes, impactant profondément leur qualité de vie. Si les deux maladies présentent des symptômes similaires, leurs causes, localisations et traitements diffèrent. Comment les différencier, les reconnaître, et surtout les vivre au quotidien ?
Qu’est-ce qu’une MICI ou maladies inflammatoires chroniques de l’intestin?
Les MICI sont des affections auto-inflammatoires du tube digestif. Elles se traduisent par une inflammation chronique de la paroi intestinale, due à une réaction anormale du système immunitaire contre les cellules du tube digestif. Contrairement à une gastro-entérite passagère, ces maladies évoluent par poussées et rémissions, parfois sur plusieurs décennies.
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Maladie de Crohn : une inflammation à géométrie variable
La maladie de Crohn peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l’anus, bien que l’iléon (la fin de l’intestin grêle) soit le plus souvent atteint. L’inflammation peut traverser toutes les couches de la paroi intestinale, ce qui peut entraîner des complications comme des fistules, des sténoses, ou des abcès.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Douleurs abdominales
- Diarrhées chroniques
- Amaigrissement
- Fatigue intense
Son caractère imprévisible en fait une maladie particulièrement difficile à vivre psychologiquement et socialement.
Colite ulcéreuse : une atteinte limitée mais redoutable
Contrairement à Crohn, la colite ulcéreuse n’affecte que le côlon et le rectum. L’inflammation reste superficielle (au niveau de la muqueuse) mais s’étend de manière continue. Elle provoque des crises marquées par :
- Selles fréquentes, souvent sanglantes
- Urgences impérieuses
- Douleurs abdominales
- Anémie
Bien que plus localisée, la colite ulcéreuse peut entraîner des complications sévères, notamment un risque accru de cancer colorectal à long terme.
Quelles sont les causes exactes ?
Aucune cause unique n’a été identifiée. Les chercheurs s’accordent sur une origine multifactorielle :
- Prédisposition génétique : certaines mutations augmentent le risque.
- Dérèglement immunitaire : le système immunitaire attaque les cellules intestinales.
- Facteurs environnementaux : tabac (surtout pour Crohn), alimentation déséquilibrée, pollution, stress chronique.
Ces éléments combinés déclencheraient une réaction inflammatoire anormale dans le tube digestif.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic repose sur un ensemble d’examens :
- Analyses de sang et de selles
- Endoscopie (coloscopie, gastroscopie)
- Imagerie médicale (IRM, scanner)
- Biopsies de la muqueuse intestinale
Un diagnostic précoce permet de limiter l’évolution des lésions et de mieux adapter le traitement.
Quels traitements existent ?
Les MICI ne se guérissent pas, mais il existe des traitements efficaces pour réduire les symptômes et prolonger les phases de rémission :
- Anti-inflammatoires (5-ASA, corticoïdes)
- Immunosuppresseurs (azathioprine, méthotrexate)
- Biothérapies ciblant les molécules responsables de l’inflammation (anti-TNF, anti-IL)
- Chirurgie dans les cas graves ou en cas de complications
L’objectif est de contrôler les poussées, éviter les complications, et améliorer la qualité de vie.
Vivre avec une MICI : un défi quotidien
Au-delà des traitements, la prise en charge repose aussi sur l’hygiène de vie :
- Suivi nutritionnel adapté
- Activité physique douce et régulière
- Soutien psychologique
- Aménagement du rythme de vie
L’acceptation de la maladie et l’accompagnement des proches sont essentiels pour maintenir un équilibre physique et mental.
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Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : que retenir ?
Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin sont complexes, invalidantes, et encore trop méconnues. Pourtant, avec un diagnostic précoce, des traitements adaptés et un bon suivi, il est possible de vivre avec Crohn ou la colite ulcéreuse sans renoncer à ses projets.
Faut-il mieux informer le grand public sur ces pathologies silencieuses ? Et comment accompagner les patients vers une meilleure qualité de vie au quotidien ?
Emilia, rédactrice et journaliste pour Santé Nova. Sujet Lifestyle et pleins d’idées pour la vie de tous les jours ! Je partage mes idées sur la santé, mes découvertes, les remèdes de grand-mère, les astuces naturelles du quotidien, la psychologie ! #inspiration #slowfood #sante